Η λέπρα θεωρείτο μια ιερή ασθένεια στην οποία συχνά αποδιδόταν σε θρησκευτικές ερμηνείες μιας και η ίαση της δεν ήταν τίποτε λιγότερο απο ένα θαύμα.

Με την εξάπλωση του Χριστιανισμού, έφερε μια αλλαγή σε αυτές τις συμπεριφορές, μιας και ο Ιησούς θεράπευσε ένα φτωχό ονόματι Λάζαρος, όπου σύμφωνα με το Κατά Λουκά 16, [20] ήταν γεμάτος πληγές. Πιστεύεται ότι έπασχε από λέπρα, ασθένεια που υπήρχε στους Αγίους Τόπους εκείνη την εποχή.

“πτωχὸς δέ τις ἦν ὀνόματι Λάζαρος, ὃς ἐβέβλητο πρὸς τὸν πυλῶνα αὐτοῦ ἡλκωμένος”.

Απ’ αυτόν τον Λάζαρο, ιδρύθηκε το Τάγμα του Αγίου Λαζάρου όπου ήταν τάγμα στρατιωτών από νοσοκόμους αλλά και ασθενείς που έπασχαν από λέπρωση. Το τάγμα υιοθέτησε ως σύμβολο του έναν πράσινο σταυρό σε λευκό φόντο, ίδιο μ’ αυτό που έχουμε με τα φαρμακεία.

Αυτός ο Λάζαρος, σύμφωνα με την ορθόδοξη Χριστιανική παράδοση, δεν είναι το ίδιο άτομο με τον Λάζαρο που αναστήθηκε σαν σήμερα σε αντίθεση με άλλες εκκλησίες που θεωρούν πως ήταν το ίδιο άτομο.

Κλείνοντας να αναφέρω πως lazaréto είναι το λοιμοκαθαρτήριο που πήρε το όνομα του από τον Λάζαρο. Απ’ αυτό έχουμε και την νησίδα Λαζαρέτο Κέρκυρας όπου κατά την διάρκεια της Ενετικής κτήσης του νησιού, στις αρχές του 16ου αιώνα, κατασκευάστηκε ένα λεπροκομείο.

Φωτογραφία: Wellcome Library