Η κουρτουνιά (Ricinus Communis) είναι ένας ποώδες θάμνος, της οικογένειας των ευφορβιοειδών. Το χρώμα του είναι γυαλιστερό ιώδες ή κόκκινοπράσινο και μπορεί να φτάσει σε ύψος τα 10 με 12 μέτρα και σε πλάτος τα 4 με 5.
Το φυτό είναι ιδιαίτερα τοξικό, ιδίως οι καρποί του, όπου μπορούν να σκοτώσουν μέχρι και άνθρωπο. Η τοξική ουσία του φυτού ονομάζεται ρικίνη. Από τους καρπούς του φυτού παράγεται το καστορέλαιο όπου χρησιμοποιείτε στην βιομηχανία φαρμάκων, στην κατασκευή σαπουνιών, σαν λάδι μηχανής κατά τον Α’ παγκόσμιο πόλεμο αλλά και σαν καλλωπιστικό διότι είναι ενυδατικό έλαιο όπου μπορεί να χρησιμοποιηθεί στα μαλλιά, τα φρύδια κτλ. Κύρια παραγωγός χώρα του καστορέλαιου είναι η Ινδία.
