Στις 27 Σεπτεμβρίου του 1849, ο Poe έφυγε από το Ρίτσμοντ με προορισμό τη Φιλαδέλφεια. Κανείς δεν έμαθε ποτέ αν πήγαινε για δουλειά ή για να επιμεληθεί μια ποιητική συλλογή. Έξι μέρες μετά, στις 3 Οκτωβρίου, βρέθηκε στη Βαλτιμόρη ημιλιπόθυμος, ντυμένος με ρούχα που δεν ήταν δικά του. Δεν μπορούσε ή δεν ήθελε να εξηγήσει πώς βρέθηκε εκεί.

Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όπου για τέσσερις μέρες παραληρούσε, φωνάζοντας το όνομα “Reynolds”, ένα πρόσωπο που κανείς δεν γνώριζε. Στις 7 Οκτωβρίου πέθανε, μόλις 40 ετών. Η επίσημη αιτίαedgar θανάτου καταγράφηκε ως «φρενίτιδα» ή «οίδημα του εγκεφάλου», όροι αόριστοι, χωρίς τεκμήρια, καθώς τα αρχεία χάθηκαν.

Από τότε, δεκάδες θεωρίες επιχείρησαν να φωτίσουν το μυστήριο. Δηλητηρίαση, λύσσα, εγκεφαλικός όγκος, ακόμη και αλκοολισμός. Καμία όμως δεν αποδείχθηκε. Η πιο παράξενη ίσως είναι εκείνη του cooping, μιας εκλογικής απάτης, όπου άνθρωποι απάγονταν, μεταμφιέζονταν και εξαναγκάζονταν να ψηφίζουν πολλές φορές. Ο Poe βρέθηκε την ημέρα των εκλογών, με ξένα ρούχα… Ίσως ήταν ένα τέτοιο θύμα.

Διαβάστε επίσης:
Gustave Doré – Edgar Allan Poe – The Raven – Μικρό ιστορικό – Φωτογραφικό άλμπουμ
Οι σκοτεινές εικόνες με τις οποίες ο Gustave Doré έντυσε το «Κοράκι», λίγο πριν από τον δικό του θάνατο.

Κανείς όμως δεν θα μάθει ποτέ με βεβαιότητα.

Ίσως, όπως στα σκοτεινά του διηγήματα, ο Poe απλώς διάλεξε να φύγει μέσα στο μυστήριο που τόσο αγαπούσε.

Καλλιτέχνης: Derek – Castro