Η κουρτουνιά (Ricinus Communis) είναι ποώδες θάμνος. Το χρώμα του είναι γυαλιστερό ιώδες ή κόκκινοπράσινο. Mπορεί να φτάσει σε ύψος τα 12 μέτρα και πλάτος τα 5.

Είναι ιδιαίτερα τοξικό. Μπορεί να σκοτώσει μέχρι και άνθρωπο. Η τοξική του ουσία ονομάζεται ρικίνη.

Από τους καρπούς του παράγεται το καστορέλαιο που χρησιμοποιείτε στην βιομηχανία φαρμάκων, στην κατασκευή σαπουνιών, σαν λάδι μηχανής αλλά και σαν καλλωπιστικό.

Επιπλέον, χρησιμοποιήθηκε και από εγκληματίες διότι σκότωνε πολύ αργά αφήνωντας λίγο ως καθόλου ίχνη. Κάτι τέτοιο έκανε ο Walter White, στην θρυλική σειρά “Breaking Bad”.

Κλείνοντας να αναφέρω ότι στην Κύπρο χρησιμοποιούμε σκωπτικά την έκφραση “κάμε του τσάι κουρτουνιά”, ώστε να κοροϊδέψουμε τους ηττημένους.