Η φωτογραφία τραβήχτηκε την 1η Απριλίου 1980 από τον Βρετανό φωτογράφο Mike Wells, στην περιοχή Karamoja της βορειοανατολικής Ουγκάντας. Εκείνη την περίοδο ο Wells βρισκόταν στην Αφρική για λογαριασμό της Save the Children και, σε ένα ταξίδι του στην Ουγκάντα, βρέθηκε μπροστά σε μια από τις χειρότερες περιόδους πείνας που είχε γνωρίσει η περιοχή.

Η φωτογραφία δείχνει μόνο δύο χέρια. Το εξαιρετικά αδύνατο χέρι ενός σοβαρά υποσιτισμένου αγοριού ακουμπά μέσα στο χέρι ενός καθολικού μοναχού. Το παιδί ήταν περίπου τεσσάρων ετών. Δεν χρειάζεται να φαίνεται το πρόσωπό του για να καταλάβει κανείς το μέγεθος της πείνας.

Διαβάστε επίσης: Kevin Carter: Αναμνήσεις μιας φωτογραφίας Η ιστορία πίσω από τη διάσημη φωτογραφία του λιμού στο Σουδάν και το βάρος που κουβάλησε ο φωτογράφος της.

Και πίσω από αυτή την εικόνα υπήρχε μια ολόκληρη καταστροφή. Ο λιμός του 1980 στην Karamoja ήταν ο χειρότερος που είχε γνωρίσει μέχρι τότε η περιοχή. Μέσα σε λιγότερο από έναν χρόνο πέθανε περίπου το 20% του πληθυσμού, ανάμεσά τους περίπου τα μισά βρέφη.

Η φωτογραφία έμεινε για μήνες αδημοσίευτη. Σύμφωνα με μεταγενέστερες μαρτυρίες του Wells, η ίδια η έκδοση στην οποία την είχε παραδώσει την υπέβαλε τελικά σε διαγωνισμό χωρίς εκείνος να το έχει ζητήσει. Ο ίδιος έλεγε ότι αισθανόταν άβολα ακόμη και που την είχε τραβήξει και δεν του άρεσε η ιδέα να κερδίζονται βραβεία μέσα από εικόνες ανθρώπων που λιμοκτονούσαν.

Κι όμως, το 1981 η φωτογραφία κέρδισε το World Press Photo of the Year.

Μερικές φορές δύο χέρια αρκούν για να δείξουν μια πραγματικότητα που χιλιάδες λέξεις δυσκολεύονται να περιγράψουν.