Η ιστορία του “I Am a Man” (είμαι άνθρωπος) έχει τις ρίζες του βαθιά ριζωμένες στον ρατσισμό.

Λέγεται πως ο πρώτος που χρησιμοποίησε την φράση “I Am a Man” ήταν ο αρχηγός των Ponca (ινδιάνικη φυλή) Standing Bear, που είμαι στον δικαστή:

“Το χέρι σας δεν έχει το ίδιο χρώμα με το δικό μου, αλλά αν τρυπηθεί θα αισθανθώ πόνο. Αν τρυπηθεί το δικό σας χέρι και εσείς θα αισθανθείτε πόνο. Το αίμα που θα τρέξει από το δικό μου χέρι, θα έχει το ίδιο χρώμα με το δικό σας. Είμαι ένας άνθρωπος. Ο Θεός μάς έκανε τους ίδιους».

Πέραν αυτού του γεγονότος, χρησιμοποιήθηκε και από τους μαύρους του Memphis, στην απεργία του 1968, για τα εργατικά τους δικαιώματα.