Τον Ιούλιο του 1928, το National Geographic δημοσίευσε ένα μεγάλο αφιέρωμα στην Κύπρο με τίτλο Unspoiled Cyprus. Το κείμενο και οι φωτογραφίες ήταν του Αμερικανού δημοσιογράφου και φωτογράφου Maynard Owen Williams.

Μέσα από τον φακό του βλέπουμε μια Κύπρο που σήμερα μοιάζει πολύ μακρινή. Χωριά, δρόμους, παλιά επαγγέλματα, γυναίκες με παραδοσιακές φορεσιές, παιδιά, αγρότες και ανθρώπους της καθημερινότητας. Πρόσωπα που στάθηκαν για λίγα δευτερόλεπτα μπροστά στη φωτογραφική μηχανή και, χωρίς να το γνωρίζουν, έμειναν εκεί σχεδόν έναν αιώνα.

Διαβάστε επίσης: Το Τρόοδος υπό το βλέμμα των περιηγητών Πριν από τον φακό του National Geographic, άλλοι ξένοι ταξιδιώτες είχαν ήδη προσπαθήσει να περιγράψουν την Κύπρο που συνάντησαν. Μέσα από τις μαρτυρίες τους βλέπουμε το Τρόοδος και τη ζωή στο νησί μιας άλλης εποχής.

Ανάμεσα στις εικόνες βρίσκεται και η φωτογραφία της δωδεκάχρονης Ελένης από το Ριζοκάρπασο, μέσα σε ένα χωράφι με παπαρούνες. Μια από τις πιο όμορφες και αναγνωρίσιμες εικόνες εκείνου του αφιερώματος.

Οι φωτογραφίες του Williams δεν μας δείχνουν ολόκληρη την Κύπρο του 1928. Δείχνουν κυρίως την αγροτική, παραδοσιακή πλευρά του νησιού που ο ίδιος επέλεξε να φωτογραφίσει. Παρ’ όλα αυτά, η αξία τους παραμένει μεγάλη.

Σχεδόν εκατό χρόνια αργότερα, δεν χρειάζονται πολλές εξηγήσεις.

Αρκεί να κοιτάξεις τα πρόσωπα, τα ρούχα, τους δρόμους και τα σπίτια.

Οι φωτογραφίες κάνουν τα υπόλοιπα.