Είναι γνωστό ότι η ταινία Τιτανικός βασίστηκε σε αληθινά γεγονότα. Για παράδειγμα, ο ιερέας που εξομολογούσε τους πιστούς, οι μουσικοί που έπαιζαν μέχρι την τελευταία στιγμή, υπήρξαν στα αλήθεια, δεν ήταν αποκύημα της φαντασίας του σκηνοθέτη. Βέβαια αυτό που θυμούνται όλοι από τον Τιτανικό, ήταν ο έρωτας του Jack Dawson (Leonardo DiCaprio) και της Rose DeWitt Bukater (Kate Winslet) που εν μέρει, ήταν και αυτός αληθινός.
Όλη η ιστορία ξεδιπλώθηκε το 1974, όταν ένας επιζώντας του ναυαγίου, ο Emilio Portaluppi, εξιστορούσε την ζωή του στον συγγραφέα Claudio Bossi, που συνέλλεγε πληροφορίες για το μοιραίο γεγονός. Τότε, ο Emilio ήταν ήδη 92 χρονών.
Η ζωή του Emilio ξεκίνησε απ’ το χωριό Arcisate του Varese της Ιταλίας, όπου γεννήθηκε στις 15 Οκτωβρίου του 1881. Μικρός, ασχολήθηκε με το κόψιμο της πέτρας μέχρι που έγινε λαμπρός τεχνίτης για τα δεδομένα της εποχής.
Τον Μάρτιο του 1903, θα φύγει απ’ την Ιταλία με προορισμό την Αμερική. Θα εργαστεί σε διάφορες εταιρείες, δείχνοντας το σπάνιο ταλέντο του. Μάλιστα, η φήμη του σαν τεχνίτης μεγάλωσε τόσο πολύ που τον προσκάλεσαν να εργαστεί για την ανοικοδόμηση του κτιρίου New York Stock Exchanging.
Εκείνη την περίοδο θα παντρευτεί μια συμπατριώτισσα του, την Enrichetta Bessorli, όπου μαζί θα αποκτήσουν και ένα παιδί, την Ines. Λέγεται, ότι μαζί ταξίδεψαν από την Ιταλία στην Αμερική.
Ο John Jacob Astor ο 4ος, όπου εμφανίζεται κιόλας στην ταινία ως ο πιο πλούσιος του πλοίου, βλέπει την δουλειά του και τον καλεί σε ένα απ’ τα σπίτια που είχε, στο Newport του Rhode Island, για να δουλέψει στην ανακαίνιση του. Εκεί, ο Emilio θα γνωρίσει και την γυναίκα του, την Madeleine, που επίσης εμφανίζεται στην ταινία. Όπως φάνηκε αργότερα, το φλερτ μεταξύ του Emilio και της Madeleine ξεκίνησε απ’ τότε.
Το 1910 ο Emilio θα χωρίσει με την γυναίκα του. Μέρες αργότερα, αυτή και η κόρη του θα φύγουν για την Ιταλία. Ένα χρόνο μετά, αποφασίζει να φύγει και αυτός για την Ιταλία προκειμένου να τους επισκεφτεί. Αφού έκοψε το εισιτήριο, θα λάβει ένα περίεργο τηλεγράφημα απ’ την οικογένεια Astor. Τον προσκαλούσε να ταξιδέψουν μαζί με το πλοίο του Τιτανικού για να συζητήσουν για θέματα δουλειάς.
Αυτός δεν θα αφήσει την ευκαιρία να πάει χαμένη και ταξιδεύει μέχρι την Αγγλία όπου απ’ εκεί θα έφευγε το πλοίο. Εξάλλου, θα έβλεπε ξανά την Madeleine…
Επιβιβάστηκε στο πλοίο με εισιτήριο δεύτερης διαλογής, όπως ο Di Caprio. Επιπλέον, στις 14 Απριλίου του 1912, την νύκτα του μοιραίου, θα δειπνήσει με τους επίσημους, σαν επίτιμος καλεσμένος των Astor, όπως ακριβώς στην ταινία.
Όταν το πλοίο θα βυθίζεται ο John Jacob Astor δεν θα τα καταφέρει να επιζήσει εν αντιθέτει με την γυναίκα του και τον Emilio όπου καταφέρνουν να σωθούν. Ο Emilio ήταν ο ένας απ’ τους τέσσερις επιβάτες που κατάφεραν να μείνουν ζωντανοί, μετά από αρκετές ώρες στα παγωμένα νερά.
Ο Emilio σαν σωστός κύριος αρνήθηκε να μιλήσει για την μετέπειτα πορεία της σχέσης τους, αρνούμενος όλα τα σενάρια. Όσον αφορά την Madeleine, θα παντρευτεί ακόμη δύο φορές πριν πεθάνει στις 27 Μαρτίου του 1940.
Μετέπειτα, αφού θα πολεμήσει στον Α’ Παγκόσμιο, θα παντρευτεί και αυτός ακόμη δυο φορές ασχέτως ότι νομικά δεν χώρισε ποτέ την πρώτη του γυναίκα.
Στις 18 Ιουνίου 1974, λίγες μέρες μετέπειτα που έδωσε την συνέντευξη θα αφήσει την τελευταία του πνοή, έτσι κανείς δεν έμαθε τι απέγινε μεταξύ των δύο.
